在談及手相論人生運勢的時候，免不了看一個人的掌紋，即掌紋的特征。手上的紋理就像木材上的紋理一樣，紋理長得好的木材可以做大用，同理，手紋長得好的才有可能富貴、長壽、感情和順幸福。每個人的掌紋均不相同，通過掌紋的深淺和形狀能夠推測出一個人的運程和發展。根據相術學理論，手掌上有生命線、智慧線、感情線三大主線。

在面相學中，四肢指的是人的兩只手和兩只腳，加上頭，叫“五體”，“五體”即是成語“五體投地”中的“五體”。在相術中，四肢長得是否端正勻稱，是判斷一個人運勢吉兇的重要標志。其中，手的顏色、厚薄、大小是看手相的重要因素，而其掌紋的走向，則可斷測一個人的人生走向。

一般來講，手色白挺直，筋骨不外露，柔軟細滑如棉如苔，白凈溫潤如玉，這是大富大貴、福壽雙全的表現。而如果手掌粗大，筋骨明顯外露，皮膚干燥粗糙如柴，或者有肉卻顯得浮腫，則是貧賤之相。在看一個人的手相時，如果長得極不端正，或呈奇形怪狀，都不是吉利的手相特征，主此人一生坎坷不順，生活困苦，常遭災禍。

通過一個人手的長短和厚薄也能看出一個人的性情和運勢。如一個人的手長得纖長，則說明此人屬于樂善好施之人，重感情，往往宅心仁厚，富有同情心和愛心。如果一個人的手長得又短又厚，則表明此人心性狹窄，手段卑劣，喜歡占人便宜，是自私自利的典型代表。如果一個人的手長可過膝蓋，則是難得的賢能英才。《三國演義》中劉備就有身高七尺五寸，而手長過膝蓋的描述。

手指也是看一個人運勢的重要標志之一。手指纖長的人，男性則聰明英俊瀟灑，女性則聰穎賢淑，是大富大貴之相，而手指短粗的人則是貧賤相。手指細軟而緊湊，則表明是可白手起家、積累很多財富的手相。相反的，如果手指硬而稀疏，則是敗家破財之相。