手相一術又稱為掌紋學，由來已久，其源于西洋、印度和中國三支，源遠流長，最初是發現人類的潛伏力和活動力，優點和劣點，均可從人體的面部、掌上、身上和腳步等體現出來，同時根據一定的數理關系，也可預知每一個人一生的命運。

據“神相全篇”所記載，我國的手相學關于論手一章，從表面觀察，似乎偏重于符號。即以某一個符號來定人生的休囚，這和印度手相學有相同之處。印度相學大師奇士星在所著的“科學的手相”中曾經說過：印度手相學傳播是包括中國及西藏。而印度的手相學也是著重于符號，即如今紋、魚紋、廟紋等，都是表示吉祥的；姆指中間的鳳紋眼，猶為重視。這種情形，后代的相學專家也頗為同意，認為我國的手相學是深受印度的影響的。近年我國掌相學名家輩出，他們將古代相學法加以現代方法改良，故我國的掌相學漸入百花齊放，有青出于藍之勢……

由于吉卜賽人濫用手相學謀生，故一代不如一代。手相學因此也蒙了欺騙和卑污的惡名，漸為社會人士所不敢談和相信它，從而令奧秘的手相學沉靜地渡過了一個冰凍的時期。

手相學雖然經過種種壓迫和鄙視，但它的奧秘性一直為人們所注視。當十九世紀末和二十世紀初，手相學漸漸為學者發掘出來。法國的手相學宗師，戴賓天尼和狄巴魯氏，首先把手相學從新建立基礎，世人從此對手相學刮目相看。后來更有英國奇路氏、美國醫生賓咸氏、圣希路夫人等出版有關手相學著作，都轟動一時，更成為后來研究手相學的經典。而世界上各界人士研究手相學，更是風起云涌，人材輩出。

手，蘊涵兩儀三才之道，囊括太極五行之秘；中醫僅憑兩手，即可查人體病理……天地都在一掌之中；其小也，五臟六腑均歷歷在“手”。

人有兩手，各具一太極。左右手分為陰陽，掌指亦分陰陽，面背分陰陽，紋理與氣色分陰陽，形與神分陰陽，指紋之流、渦同樣互為陰陽……

四指分天、地、人紋，三才也。每一紋理均可定過去、現在、未來，亦三才之義。

五指為五行，定東西南北四方，配春夏秋冬四季；氣色為五行所主，定旺相休囚；掌丘也分五行，各有所主。五指中，大拇指為土，食指為木，中指為火，無名指為金，小指為水。五行除土以外，均有三才之道，有生長、旺、衰之分。而土只分陰陽(太陰、太陽)。

兩儀、三才、五行配合，可斷人一生休囚。萬物運化之理，均可見于股掌之間。“若能明了陰陽理，天地都在一掌中。”古人早有定論。掌與天文、地理、人事全息相應，代表自己為中心的小宇宙場態之分布。

手相學作為一種學術，與其它學術一樣，自然有其中的繁雜和深奧性，研究手相的目的是要了解人的性格和品德，明白自己的能力傾向，探知健康狀況及預測未來的命運，研究手相是應從手形和掌紋一齊參看，不能有所偏重任何一樣而斷之，在看手相過程中，則應以手形為先，其次再參看掌紋。