“鬼節”，俗稱“七月半”（有些地區為十三或十四）。

俗傳去世的祖先七月初被閻王釋放半月，故有七月初接祖，七月半送祖習俗。送祖時，紙錢冥財燒得很多，以便“祖先享用”。

同時，在寫有享用人姓名的紙封中裝入錢紙，祭祀時焚燒，稱“燒包”。年內過世者燒新包，多大操大辦，過世一年以上者燒老包。

無論貧富都要備下酒菜、紙錢祭奠亡人，以示對死去的先人的懷念。中元節一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。

三年內死的稱新亡人，三年前死的稱老亡人。迷信說新老亡人這段時間要回家看看，還說新老亡人回來的時間并不相同，新亡人先回，老亡人后回。

因此要分別祭奠。燒紙錢的時間選晚上夜深人靜，先用石灰在院子里灑幾個圈兒，說是把紙錢燒在圈兒里孤魂野鬼不敢來搶，然后一堆一堆地燒，燒時嘴里還要不住地念叨：“某某來領錢。”

最后還要在圈外燒一堆，說是燒給孤魂野鬼的。亡人們回去的這一天，無論貧富都要做一餐好飯菜敬亡人，又叫“送亡人”。

中元節又稱“七月節"或盂蘭盆會"，為三大鬼節之一。

中元節是道教的說法，"中元"之名起于北魏，有些地方俗稱"鬼節"、"施孤"，又稱亡人節、七月半。根據古書記載："道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。

"中元節與除夕、清明節、重陽節（除、清、九）等三節，都是中國傳統節日里祭祖的四大節日。《道藏》載："中元之日，地官勾搜選眾人，分別善惡……于其日夜講誦是經，十方大圣，齊詠靈篇。

囚徒餓鬼，當時解脫"。民間則多是在此節日懷念親人，并對未來寄予美好的祝愿。

中國有四大鬼節，分別是： 清明節 （ 公歷四月五日） 中元節 （ 農歷七月十五） 上巳節 （ 農歷三月初三） 寒衣節 （ 農歷十月初一） 清明節： 清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至后的第108天。

是中國傳統節日，也是最重要的祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子 。中國漢族傳統的清明節大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。

受漢族文化的影響，中國的滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個少數民族，也都有過清明節的習俗。掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題。

中元節： 中元節，俗稱鬼節、施孤、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。與除夕、清明節、重陽節三節是中國傳統的祭祖大節，也是流行于漢字文化圈諸國的傳統文化節日。

中元節有放河燈、焚紙錠的習俗。 上巳節： 上巳（sì）節，俗稱三月三，漢民族傳統節日，該節日在漢代以前定為三月上旬的巳日，后來固定在夏歷三月初三。

傳統的上巳節在農歷三月的第一個巳日，也是祓禊的日子，即春浴日。上巳節和花朝節一樣，正逐漸被人們所淡忘。

寒衣節： 寒衣節，每年農歷十月初一，又稱“十月朝”、“祭祖節”、“冥陰節”，民眾稱為鬼頭日，是漢族傳統的祭祀節日，相傳起源于周代。這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。

寒衣節與春季的清明節、上巳節，秋季的中元節，并稱為一年之中的四大“鬼節”。同時，這一天也標志著嚴冬的到來，所以也是父母愛人等為所關心的人送御寒衣物的日子。

7月15日是中元節 農歷七月十四日（有些地方是七月十五日），道教稱為中元節，佛教稱為盂蘭節，民間舊稱鬼節，七月半。

相傳那一天，地獄大門打開，陰間的鬼魂會放禁出來。有主的回家去；沒主的就到處游蕩， 徘徊于任何人跡可到的地方找東西吃。

所以人們紛紛在七月里以誦經作法等事舉行“普度”以普遍超度孤魂，恐防它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助治病和保佑家宅平安。因此南方地區在這一天有普度的習俗。

佛教典故 相傳目連的母親做了很多壞事，死后變成了餓鬼，目連知道后十分傷心，就運用法力，將一些飯菜拿給母親吃 ，可飯一到口邊就化為灰焰，佛祖釋迦牟尼告訴他，必須集合眾人的力量，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供養十方僧人，其母方能濟度，目蓮依佛主之意行事，其母終得解脫。后來這一傳說形成一種民間習俗，并逐漸演變，從供養僧人演變成供養鬼魂。

每年到了農歷七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來的餓鬼，用以化解其怨氣，不致于為禍人間。久而久之，就有了盂蘭節這一節日。

道教說法 道家全年的盛會分三次（合稱為“三元”）。 正月十五日稱為“上元”——主要是舉行賜福的儀式。

七月十五日便稱“中元”——用以赦免亡魂的罪。（中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們旱日安息） 十月十五日稱為“下元”——是為有過失的人解除厄運 相傳七月地獄大門開放一個月，所有的無主孤魂全從陰間出來，到陽間找東西吃，因此各地方都紛紛在這一個月舉行“普度”的祭祀儀式。

從前，各地輪流進行普度，把七月的每一天安排得滿滿的，引起孤魂野鬼的酗酒、毆斗事件﹔后來的普度便統一在七月十五日舉行。 民間祭祖 民間的祭祖活動一般在七月十五之前進行，并不局限于特定的一天。

民間通過一定儀式，夜晚接先人鬼魂回家，每日晨、午、昏，供3次茶飯，直到送回為止。送回時，燒錢紙封包，稱燒“包衣”，或者還有法事（或佛或道）。

在有些地方（如湖南），中元節是比清明節更重要的祭祖的日子。