在中國，每年都有各種各樣的傳統節日，這些均跟古代的神話傳說、風俗習慣、信仰等有很大的關系，以此形成了具有不同紀念意義、特色價值、日期不同的傳統節日，并保留至今，并構成了現今文化風俗中一抹難以忽略的文化色彩。

兩個節日的日期

簡而言之，中元節的日期在每年的農歷七月十五，而下元節的日期則在每年農歷的十月十月十五，兩者中間相隔三個月之久。中元節：農歷七月十五日， 俗稱七月半。傳說該日地府放出全部鬼的魂，民間普遍進行祭祀鬼的魂的活動。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整個兒是以祀鬼為中心的節日，系中國民間最大的鬼節。下元節：農歷十月十五，為中國民間傳統節日，亦稱“下元日”、“下元”。下元節的來歷與道教有關。道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，地管赦罪，水官解厄。

中元節的由來風俗

中元節的由來有兩種說法，分別是道教方面與佛教方面的說法，在傳承千年中，形成了具有節日特色的風俗習慣。中元節，其實就是道教名稱，民間世俗稱為七月半、七月十四，另一說七月十五 祭祖節，佛教稱為盂蘭盆節。節日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先報告秋成。

下元節的風俗習慣

一年一度的下元節這天，會有一種吃“小團子”的風俗，這種小團子采用了特殊做法技巧，體現了當時的節日特色。農歷十月十五，是中國古老的“下元節”。此時，正值農村收獲季節，武進一帶幾乎家家戶戶用新谷磨糯米粉做小團子，包素菜餡心，蒸熟后在大門外“齋天”。又，舊時俗諺云：“十月半，牽礱團子齋三官”。