十二生肖的排序是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

中國古代拿它和天干相配，用來表示年、月、日、時的次序。舊式記時法也用地支表示次序，如子時、丑時等。

十二生肖是由十一種源于自然界的動物即鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬以及傳說中的龍所組成，每種動物用一個地支表示。順序排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。十二生肖其實就是十二地支的形象化。