十二長生是指長生、沐浴、冠帶、臨官、帝旺、衰、病、死、墓、絕、胎、養，陽干順排，陰干逆排。對于初學者來說，這些卻不容易記憶，那有什么方法可以快速記憶呢？這里提供兩種方法。

第一種方法：陽干以同五行的三合局為長生、帝旺、墓，然后地支順行。陰干則以陽干的死為長生，然后地支逆行。即所說的“陽生陰死，陽死陰生”。

比如甲，甲為陽干，五行屬木，取同五行的三合局木局，亥卯未合木局，故亥為長生、卯為帝旺，未為墓。陽干順行，故按順序排則長生在亥、沐浴在子、冠帶在丑、臨官在寅、帝旺在卯、衰在辰、病在巳、死在午、墓在未、絕在申、胎在酉、養在戌。

又如乙，乙為陰干，取陽干死地為長生，陽木為甲，甲死在午(墓的前一位即為死)，故午為乙的長生。陰干逆行，故長生在午、沐浴在巳、冠帶在辰、臨官在卯、帝旺在寅、衰在丑、病在子、死在亥、墓在戌、絕在酉、胎在申、養在未。乙陰木的死在亥，即為甲陽木的長生。

同樣的，對于丙則取寅午戌、庚則取巳酉丑、壬則取申子辰，正體五行火土同論，取戊同丙。對于丁則取丙的死地酉為長生，辛則取庚的死地子為長生，癸則取壬的死地卯為長生，己同丁論。

第二種方法：陽干取生我者為長生，且在寅申巳亥，陰干取我生者為長生，且在子午卯酉。不在寅申巳亥或子午卯酉時，則再取生我者或我生者為長生。確定長生后，再按陽干地支順排，陰干地支逆排。

對于陽干，則有：

甲，甲為陽干，五行屬木，水生木，故生我者為水，寅申巳亥中亥屬水，故取亥為長生。

丙，丙為陽干，五行屬火，木生火，故生我者為木，寅申巳亥中寅屬木，故取寅為長生。

戊，正體五行火土同論，故戊同丙論。

庚，庚為陽干，五行屬金，土生金，寅申巳亥沒有屬土的，再取生土者為火，巳屬火，故巳為長生。

壬，壬為陽干，五行屬水，金生水，故生我者為金，寅申巳亥中申屬金，故取申為長生。

對于陰干，則有：

乙，乙為陰干，五行屬木，木生火，故我生者為火，子午卯酉中午屬火，故取火為長生。

丁，丁為陰干，五行屬火，火生土，子午卯酉中沒有屬土的，再取土生者為金，酉屬金，故取酉為長生。

己，正體五行火土同論，故己同丁論。

辛，辛為陰干，五行屬金，金生水，故我生者為水，子午卯酉中子屬水，故取子為長生。

癸，癸為陰干，五行屬水，水生木，故我生者為木，子午卯酉中癸屬木，故取卯為長生。

作一個方便于理解的比喻，長生就像胎兒的出生，而要生出胎兒的則必須要是母親或者女性，對于陽干，陽為男，男的不可能生出胎兒，故取生我者為長生，即母親。對于陰干，陰為女，女的可懷胎生子，故取我生者為長生。

十二長生的用途非常廣泛，八字、六爻、課擇、風水中都會有用到，而用的時候不只是從陽干陰干來論，還有從三合五行、納音五行等方面來論。一般的，單個字的為正體五行，多個字的化氣五行。正體五行需要分陰陽來論十二長生，而化氣五行則以陽干來論十二長生。需要注意的是，正體五行的土同火論，化氣五行的土同水論，使用時必須加以區分。