中國人在很久之前就擁有自己的紀年法了，我們用天干地支相互組合來計算時間，表示年、月、日、時。十天干與十二地支按照順序，兩兩相配，一共有60個組合。而六十個組合的第一個，就是甲子。一個甲子有60年。

天干地支簡稱為干支，是夏歷中用來編排年號和日期用的，天干有十個，分別為：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支有十二個，分別為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。干支還有陰陽之分，甲、丙、戊、庚、壬為陽干，乙、丁、己、辛、癸為陰干；子、寅、辰、午、申、戌為陽支，丑、卯、巳、未、酉、亥為陰支。一個天干和一個地支相配，排列起來，天干在前，地址在后，天干由甲起，地支由子起，陽干配陽支，陰干配陰支，共有六十個個組合，稱為“六十甲子”，在古時候，中國人就是用60甲子循環起來記年、紀月、紀日、紀時。

十天干和十二地支進行循環組合，甲子，乙丑，丙寅…一直到癸亥，總共有60個組合，被稱之為六十甲子，周而復始，無限循環。年月時日都是60一個循環，60在時間領域是一個奇妙的數字，不僅中國古人用60作為循環，現在我們常用的來自西方的計時法也是如此，1分鐘60秒，一小時是60分鐘。那么有人會問。現在一天24個小時，是怎么對應60這個數字的呢？其實啊在中國古代，是用時辰來計時的，每一天有12個時辰，而中國人用五天作為一個時辰的大循環，所謂“5日一候”，加起來總共60個時辰。

那么中國古人是怎么樣用這種紀年法來具體的記年、紀月、紀日、計時的呢，看我一一道來。

首先是紀年，中國人用60甲子，依次紀年，一年一個組合，60年一個輪回。每一個新年開始于正月初一的正子時(午夜12點)。

其次是紀月，60甲子紀月雖有但中國古代并不常用，影響不大，古人通常用地支紀月，在這就不多說了。

之后是紀日，紀日是干支的最早用法，一個晝夜是一天，用60甲子來依次紀日，比如今天是甲子日，明日就是乙丑日，60天一個循環，新的一天是從正子午開始的。中國明確的有史可查的干支記日是春秋魯隱公三年(公元前720年)2月己巳日，至今已經有2700多年了，這是迄今為止世界上最長的紀日法。

最后介紹的是紀時，紀時其實在上面我們已經介紹過了，一天有12個時辰，五天共60個時辰，分別用60甲子來表示，叫做“五日一候”。古人的智慧是讓人現代人驚嘆所不能超越的，而老祖宗留下的甲子年也是有他獨特的概念！