八字 即生辰八字，是一個人出生時的干支歷日期。八字在漢族民俗信仰中占有重要地位 ，年干和年支組成年柱，月干和月支組成月柱，日干和日支組成日柱，時干和時支組成時柱；一共四柱，四個干和四個支共八個字，故又稱四柱八字。四柱加大運加流年的預(yù)測模式稱之為子平術(shù)；四柱太陽律月亮律屬于四柱完整的預(yù)測技術(shù)與方法。

批八字所依據(jù)的歷法是干支歷（又稱節(jié)氣歷、甲子歷）,也就是天文時間的一種。其時間點乃是根據(jù)二十四節(jié)氣劃分的，比如不過立春還是算前一年，過了立春就算新一年了；干支歷法與農(nóng)歷、公歷無直接關(guān)系。因為我國的農(nóng)歷是一種陰陽合歷。陰歷即通常的初一、十五，這是以月亮為依據(jù)的。初一月亮虧，十五月亮圓，月亮為陰所以為陰歷。而二十四節(jié)氣，即立春，立冬，冬至，霜降等，這是以太陽為依據(jù)的歷法成份。比如冬至天冷，立春暖和，這些都是要看太陽的。因為太陽是陽，所以叫陽歷。而農(nóng)歷配有二十四節(jié)氣，帶有陽歷的成份。至于公歷，那是西洋歷，是外國的歷法，是國家規(guī)定使用的歷法。比如1月1號元旦，10月1號國慶節(jié)等。公歷屬于陽歷，也是以太陽為依據(jù)的歷法，和我國的干支歷是一樣的。兩部歷法在每一年的日期上相對穩(wěn)定，比如每年2月4號總是立春。記住公歷更方便換算干支歷。所以八字是要按照陽歷的，是以太陽為依據(jù)的，不是月亮，所以不能按陰歷，即我們說的初一十五。可能有些人還不明白，陰歷如果配上干支后，也是一種天文時間，月亮律就是采用的陰歷干支時間，時間證明，該方法與太陽律一起運用，才會四柱預(yù)測的完整模式。

特別說明算命的月份認(rèn)定：很多是以農(nóng)歷日期來確定出生月份的，實際規(guī)定每兩個指定節(jié)氣為一個月：立春和驚蟄之間為寅月，驚蟄和清明之間為卯月......以此類推。二十四節(jié)氣，實際是十二個節(jié)與十二個氣組成的，合在一起稱為二十四節(jié)氣。并且一節(jié)、一氣交替排列的。例如立春是節(jié)，雨水就是氣；驚蟄是節(jié)，春分就是氣；清明是節(jié)，谷雨就是氣，依次類推。那么在兩個節(jié)之間的日子就是一個月。例如，在驚蟄與清明之間就是二月，即卯月。如果農(nóng)歷2014年有二月初四，正好在驚蟄的前一天；那么雖然是農(nóng)歷二月，但不能算作二月，只能算作農(nóng)歷的一月，即寅月。具記這一點。

中國自古有一種利用天干和地支來準(zhǔn)確記錄年、月、日、時的歷法叫干支歷，其由“年干，年支”、“月干，月支”、“日干，日支”、“時干，時支”，共八個干支所組成（共八個字）。年、月、日、時的干支組合稱為“柱”，形成“年柱”、“月柱”、“日柱”、“時柱”，故八字又稱為“四柱”或“四柱八字”。

學(xué)習(xí)八字，都要熟悉干支歷。每一年以立春為新一年的開始，立春至驚蟄為寅月（似農(nóng)歷正月），以“節(jié)”那一刻為月之始，“氣”的最后一刻為月之終；然后依次序推算出月、日、時的天干與地支。

因八字只為體現(xiàn)地球與太陽的相對角度位置，所以時間換算成八字的公式需參考很多因素，包括平太陽時、恒星時、均太陽時差、時區(qū)、夏令時等。這樣的換算法固然精確，卻也較為煩瑣，多半借助電腦輔助計算，一般是以萬年歷搭配簡易公式換算。